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我们在拉斯维加斯的度假屋离大赌场只有五分钟的路
由于我的年收入进入了全美最高收入的百分之一人口行列，我要缴纳的个人所得税也就非常高，几乎是我总收入的40%。而减少所得税的一个有效方法就是投资房地产，地产投资上的许多开支可以用来抵消一部分收入额。于是我们又开始物色合适的房产。正好不久前我的好朋友罗宾斯基搬到了拉斯维加斯，他在那里买了一栋令他十分满意的楼房。我们也常常去那里游玩，从洛杉矶开车到拉斯维加斯只要四个小时，我们也决定在那里买一栋度假屋。
拉斯维加斯是近几年全美国发展最快的大城市，常住人口在不到十年的时间里翻了一倍，那里经过多年的巨大投资，已经从过去的赌城发展成为名副其实的世界娱乐中心。由于人口迅速增长，住房需求量也急剧上升，房地产价格一直处于稳步攀升的状态中。我们觉得在那里投资，应该能获得很不错的回报。我们找了一个地产经纪人，他的名字叫迈克。这是一个四十岁左右的白人，一头金色的鬈发，深蓝色的眼睛，身高马大的样子，开一辆林肯牌高级房车，车子有些旧了，不过车子里设备齐全，电话、电脑一应俱全，还可以上网随时查阅客户资料、地产信息等。他还定做了一个小巧的电话架，把电话固定在自己的右前方，这样就不用一手开车一手拿电话了。
迈克的人生经历也挺有意思的。他今年四十二岁，年轻时曾是外州一家报社的小职员，但他不甘心就那样碌碌无为地度过一生。他真正热爱的是舞蹈，业余时间里他常常到当地的舞蹈培训班去上课，他总梦想着能成为一个在拉斯维加斯的大酒店舞台上表演的舞蹈演员。他在二十五岁时终于下定决心，辞去了报社的工作，到拉斯维加斯追寻他的梦想。经过很多努力，他终于和一个大酒店的表演团签订了合同，成为了一名舞蹈演员。不过他的舞蹈专业水平不是很高，年龄也较大了，难以再有什么大的提高，只能屈居配角，收入也就比较低。跳了几年舞之后，迈克连配角也当不上了，只好另谋出路。他考了房地产经纪人执照，做起了地产经纪。虽然在他热爱的舞蹈行业没有取得任何值得骄傲的成绩，但一提起那段时光，他依然那么兴致勃勃，眼里也闪现出少有的快乐。
从迈克那里我了解到不少做地产经纪人的苦衷。那天我们一起看了不少房子，到中午时分肚子都有些饿了。我便提议到附近一家赌场去吃自助餐。拉斯维加斯的赌场为了吸引客人，大都有丰盛的自助餐，价格也很合理。出于礼貌我客气地说今天我来请客，迈克立刻就接受了，还一个劲儿地感谢我。我心里有些纳闷，按理说地产经纪应该请客人吃饭才是。过去我在其它地方看房子的时候就常常有地产经纪人请我吃饭，毕竟我一买房子，经纪人马上就可以赚到最少几千元的佣金。我倒并不在乎多出一点自助餐费，只是觉得迈克的表现似乎不像是个有高收入的地产经纪人。吃饭时我便问他：“拉斯维加斯发展这么快，房地产一定很好做吧？”他叹了口气道：“和大家想象的相反，除了刚开始的那一两年还挺不错以外，现在我已经举步维艰了。”
“怎么会呢？不是有那么多人要买卖房子吗？”我试探着问。
“要买卖房子的人是不少，但大家都以为这里的生意好做，一下子从全国各地来了许多加入淘金大潮的经纪人，据统计，目前拉斯维加斯的房地产经纪人已经超过1万人，而且还在快速增加，每一笔生意都有许多经纪人进行激烈竞争。更糟糕的是因为这是新兴城市，人口流动性很大，许多人为了追求眼前利益，不顾一切地进行恶性竞争，根本不考虑真正为顾客服务，造成了不少坏影响，使得做生意的大好环境也日趋恶化了，现在赚钱反而比以前难了。”
我开始理解了他早先“囊中羞涩”的内情。看来做地产经纪也不容易，我原以为这里发展快，地产经纪人肯定都在挣大钱，没料到家家都有本难念的经。
这一个周末我们又来到拉斯维加斯看房子。星期六早上，迈克来酒店接我们，就一口气看了十几套房子，可惜不是年份太老，就是地点太偏。太太一定坚持要找一个靠近市中心的近几年的新屋。可是市中心地价高，房子贵不说，许多房子都是几十年的老屋子了。我们看了一栋又一栋房子，始终没有找到一处特别令人满意的。
我们是利用周末开车到拉斯维加斯去看房子的，眼看着又一个周末将要过去，我们依然没有看到真正喜欢的房子。星期天下午，我们准备启程回加州了，都感到有些遗憾。迈克也不太想就此放弃，他在电脑数据库中仔细搜索了一通，又找到两处符合我们要求的房子。 |
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